By Kevin Decker
Als der Prozess gegen den ehemaligen Krypto-Star und FTX-Gründer Sam Bankman-Fried letzten Monat begann, erklärten die Schlagzeilen, dass auch die Kryptowährung vor Gericht stehe.
Aber als Bankman-Fried am Donnerstagabend nach weniger als fünf Stunden Beratung der Jury in sieben Fällen wegen Betrugs und Geldwäscheverschwörung schuldig gesprochen wurde, notierte Bitcoin zum höchsten Preis seit einem Jahr.
Sam Bankman-Fried im Gerichtssaal
Während sich die Szene im Gerichtssaal abspielte, wurde klar, dass nicht so sehr die Kryptowährung vor Gericht stand, sondern der Krypto-Bro selbst – sowohl Bankman-Fried als auch der Archetyp: der Tech-Dilettant, der glaubt, dass er so ein Allround-Genie ist, dass er ohne Fachwissen und mit einer ungepflegten Einstein-Frisur reich werden kann.
In seinen drei Tagen auf dem Zeugenstand gab Bankman-Fried zu, nichts über Kryptowährungen zu wissen. Er wusste auch nichts über Finanzregulierung. Er sagte, er glaubte, dass die Nutzungsbedingungen von FTX es Alameda Research, dem eng verbundenen Hedgefonds, erlaubten, FTX-Kundengelder so zu verwenden, wie es dies tat, Aktionen, die die Staatsanwaltschaft und die Jury als Betrug bezeichneten. Auf die Frage, was er vor der Gründung von FTX über Krypto wusste, antwortete er: „Ich hatte absolut keine Ahnung, wie sie funktionieren. Ich wusste nur, dass sie handelbar sind.“
Während sich Teile des Prozesses mit der technischen und finanziellen Struktur von FTX’s großem Betrug befassten, verbrachte die Staatsanwaltschaft viel Zeit damit, Bankman-Fried über seine öffentliche Persona zu befragen. Die stellvertretende US-Staatsanwältin Danielle Sassoon wollte sein ungepflegtes Bubengenie-Aussehen durchlöchern und der Jury demonstrieren, dass er sein Aussehen nutzte, um Investoren zu gewinnen und Kunden zu versichern, dass sie in seinen Händen sicher waren, obwohl sie es in Wirklichkeit bei weitem nicht waren.
Das Urteil
Das Urteil lässt sich wie folgt lesen: Ein Hoodie anstelle eines Sakkos bedeutet nicht, dass man sich ausschließlich auf sein Produkt konzentriert, sondern dass man ein Amateur ist. Bankman-Fried gab während des Prozesses zu, dass er es war.
Die Frage nach seiner Verurteilung ist, ob die gesamte Branche schuldig gesprochen wird oder nur er.
Im Prozess ging es nicht ausführlich um die technologische oder rechtliche Regulierung von Kryptowährungen oder Blockchain als Bankman-Frieds Mittel zum Zweck. Vielmehr ging es um die zentrale Frage, ob der einstige Mogul das Geld seiner Kunden für seine eigenen hochtrabenden Zwecke „veruntreut und unterschlagen“ hat. Das Verbrechen ist so alt wie das Bankwesen selbst, aber es wird mit einer neuen und unregulierten Technologie begangen.
Damian Williams, der Staatsanwalt des Southern District of New York, sprach dies an, als er nach der Verurteilung zu Reportern sagte: „Sam Bankman-Fried hat einen der größten Finanzbetrügereien in der amerikanischen Geschichte begangen – ein Multimilliarden-Dollar-Programm, um ihn zum König der Kryptowährungen zu machen. Aber auch wenn die Kryptowährungsbranche neu ist und die Akteure wie Sam Bankman-Fried neu sind, ist diese Art von Korruption so alt wie die Zeit.“
Ein aktueller Blick auf Bitcoin
Ein Blick auf Bitcoin heute zeigt den widersprüchlichen Zustand, in dem sich Krypto befindet. Aufgrund von Bankman-Fried haben die Unterstützer von Kryptowährungen noch nie schlimmer ausgesehen. Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass Bitcoin überdauern wird: Die ursprüngliche Kryptowährung steht mit der erwarteten Zulassung von börsengehandelten Fonds, die sie enthalten, kurz vor einem großen regulatorischen Sieg.
Außerdem ist der einstige Wunderknabe für Brancheninsider nicht der Avatar der Kryptowährung. Sie sind nicht wie er, denken sie. Und sie haben vielleicht einen Punkt: Kryptowährung ist nicht dem Untergang geweiht, weil Bankman-Fried es ist. Bitcoin ist wertvoll, besonders wenn man es im Januar dieses Jahres gekauft hat: Es ist um 110 % im Jahresvergleich gestiegen.
Dass Bitcoin trotz einiger infamer Verfechter wie FTX, der Mt. Gox-Börse und den ewig unerwünschten Winklevoss-Zwillingen einen so hohen Wert hat, deutet auf eine dauerhafte Zukunft hin, vielleicht nicht als die weltverändernde Technologie, die sich einige erhofft hatten, aber als Ort, um Geld zu parken. Wir werden Bitcoin auf absehbare Zeit handeln, vielleicht so lange, wie wir Aktien handeln, und die wahren Blockchain-Gläubigen werden seinen Wert weiter stützen. Es wird wahrscheinlich ein Symbol für den libertären Aufstand gegen das Finanzsystem bleiben.
Für echte Gläubige war der Prozess nur eine Ablenkung von der guten Arbeit. Wired schrieb: „Die Kryptowelt ist bereits krank von SBFs Prozess.“ Für diejenigen, die nicht zu dieser Denkrichtung gehören, hat Bankman-Fried den Ruf dieser Technologie unwiderruflich, irreparabel, unverantwortlich und unrettbar beschädigt. Auf den Meinungsseiten der Financial Times hieß es: „Der SBF-Prozess ist eine Erinnerung daran, dass Krypto ein faules Geschäft ist.“ Nach dem Untergang von FTX würden viele Menschen wahrscheinlich lieber in Las Vegas zocken, als ihr Geld in Krypto zu investieren.
Ein dauerhaftes Erbe von Bankman-Frieds Untergang ist, dass er eine Ära des Durchgreifens gegen Krypto in den USA eingeleitet hat. Die Commodity Futures Trading Commission hat Binance, die weltweit größte Kryptobörse, verklagt; und die Securities and Exchange Commission hat Coinbase beschuldigt, als nicht registrierte Wertpapierbörse, Broker und Clearingstelle zu fungieren. Beide Unternehmen bestreiten die Vorwürfe.
Fazit
Wenn Bankman-Fried freigesprochen worden wäre, hätte ich vielleicht definitiv sagen können, dass Krypto vor Gericht gestanden hat. Die Jury hätte mit einem Freispruch einen spektakulären Vertrauensbeweis in Kryptowährungen abgegeben.
